Le persone dislessiche sono destinate a fare fatica con le lingue straniere? Ecco una convinzione comune sulla quale è utile fare qualche riflessione. È noto a tutti e indiscutibile che molti studenti dislessici fanno fatica a scuola con le lingue seconde, tanto che alle scuole medie ad alcuni viene proposto addirittura l’esonero da queste materie (opzione molto discutibile e che crea poi non pochi problemi ai nostri ragazzi).

Questa settimana ho incontrato diverse famiglie nuove, interessate a intraprendere un percorso di tutoraggio con noi. È sempre stimolante ascoltare le loro percezioni sul ruolo del tutor e le aspettative che hanno per il nostro laboratorio.

Come tutor, mi sono spesso confrontata con genitori di bambini e adolescenti con disturbi neuro-divergenti, DSA o ADHD, che erano restii a rivelare la diagnosi ai propri figli. Le loro motivazioni erano diverse: paura di etichettarli, timore di farli sentire differenti, convinzione che fossero troppo piccoli per capire, preoccupazione che potessero usare la diagnosi come scusa per non impegnarsi.

È un vero piacere osservare un gruppo di ragazzini intenti a risolvere un avvincente caso poliziesco: tra risate e concentrazione, collaborano per trovare gli indizi e scoprire il colpevole. L’orgoglio e la gioia di aver risolto il mistero sono evidenti sui loro volti. Ma, cosa ancora più importante, mentre si divertono, stanno imparando.

Questa settimana mi è capitato di lavorare diverse volte con le linee del tempo.
Il gruppo investigativo del corso “Impara come Sherlock Holmes” ha utilizzato una timeline per risolvere un caso intricato. Ricostruendo la sequenza degli eventi e gli orari con precisione, i ragazzi hanno potuto vagliare gli alibi e avvicinarsi alla verità. La linea del tempo si è rivelata un alleato prezioso per affinare il pensiero critico e risolvere un problema complesso.

Immaginate un mondo in cui tutti i cervelli fossero cablati allo stesso modo, dove i pensieri fluissero seguendo schemi identici e le esperienze fossero universalmente uniformi. Potrebbe sembrare uno scenario di massima efficienza, ma privo di tutto ciò che rende speciale la nostra esistenza: la creatività, l’innovazione e la diversità di pensiero. La realtà, per fortuna, è ben diversa: i nostri cervelli sono unici come le nostre impronte digitali, ognuno con i suoi punti di forza e le sue sfide peculiari. Questa straordinaria variazione è ciò che chiamiamo neurodiversità.

La scorsa settimana, durante due diversi incontri in preparazione di altrettante formazioni, ho avuto modo di riflettere sul ruolo dei docenti per gli studenti caratterizzati da neurodiversità. Gli insegnanti rivestono un ruolo fondamentale nella vita di tutti gli studenti, ma per quelli con neurodivergenze la loro influenza può essere davvero determinante.

Quest’anno sembra proprio che l’estate non sia quella alla quale siamo abituati. Le temperature sotto la media, la pioggia frequente e il sole che si affaccia tiepido di tanto in tanto, ci fa dubitare che sia veramente giunta la metà di giugno. Ma se c’è una cosa che segna davvero l’arrivo della stagione estiva, questa è la conclusione dell’anno scolastico. Con le pagelle e la fine delle lezioni, è ufficialmente arrivata l'estate per gli studenti! Un momento ricco di emozioni, tra gioia, sollievo e, a volte, delusione.

Mia figlia minore oggi studia giurisprudenza e spesso lamenta di avere bisogno, per studiare venti pagine, dello stesso tempo che basta alla sua compagna per studiarne cento! Ma lei non si lascia demoralizzare: è molto consapevole, studia cinque volte di più e se la cava egregiamente.

Quando si eseguono esercizi matematici complessi, è necessario mettere in campo processi mentali adatti a pianificare, organizzare, tenere sotto controllo e valutare il proprio operato.
Innanzitutto, la memoria di lavoro è costantemente sollecitata. È necessario tenere a mente molte informazioni e contemporaneamente utilizzarle: tutti i passi del metodo risolutivo che si intende implementare, formule, risultati parziali e passaggi precedenti già eseguiti. Se la memoria di lavoro è poco efficiente, c’è il rischio di perdersi a metà percorso.

Ormai il fatto che dalle neurodiversità non si guarisce, perché non sono malattie, è universalmente noto e ripetuto ovunque. E allora, perché ci si aspetta che, come un qualsiasi antibiotico contro un fastidioso batterio, basti “somministrare” la cura (in questo caso sotto forma di uno strumento compensativo informatico) per risolvere tutti i problemi?

Durante l'ultimo anno, ho spesso pensato a quanto, nel tutoring, una buona relazione con i ragazzi sia un elemento importante che permette di lavorare con più facilità e con maggiore efficacia. Sono ancora più convinta di ciò, dopo che ho iniziato a lavorare con una ragazza di 13 anni, che chiamerò Sara, con grandi difficoltà in matematica.

Mercoledì mattina ho avuto la possibilità di osservare uno dei ragazzi che seguo sul suo posto di lavoro. Elia (nome di fantasia) ha vent’anni, è apprendista di commercio ed è caratterizzato, oltre che da una mente brillante, anche da evidente ADHD e da una memoria di lavoro piuttosto ridotta.

L’affermazione che “le mappe servono agli studenti che non hanno voglia di studiare” è un bell’esempio di contraddizione in termini.
Chi lo sostiene forse non sa che c’è una bella differenza tra un bigino e una mappa!

Quando parliamo con i ragazzi più grandi, scopriamo che la top ten dei loro obiettivi è dominata dall’affannosa ricerca del proprio metodo di studio che, moderna panacea, risolverebbe tutti i loro problemi scolastici.
Ora la domanda che mi pongo è la seguente: chi mai dovrebbe guidare gli studenti in questa ardua, seppur necessaria, ricerca? E cos’è che stanno effettivamente cercando?

La fine dell’anno scolastico è sempre un periodo faticoso per tutti. Innanzitutto, per i “nostri” studenti che più degli altri hanno dovuto impegnarsi e lavorare per raggiungere i loro obiettivi. Alcuni ce l’hanno fatta, altri devono rimandare questo momento e tenere duro ancora un po’. È un periodo impegnativo anche per le famiglie, per gli insegnanti e per noi tutor, che dobbiamo sostenere fino in fondo i percorsi dei “nostri” ragazzi, anche quando sono in salita.

Domenica scorsa mi hanno letteralmente trascinata alla Triennale di Milano, per un evento all’interno della manifestazione Book city:“Annotare”.
Il designer-scrittore Riccardo Falcinelli parlava del gesto antico ma contemporaneo dell’annotare, mentre l’illustratore Andrea Serio realizzava in tempo reale, su carta, uno dei suoi meravigliosi disegni. Un’atmosfera “magica”, che non mi ha impedito di tornare repentinamente sul mio terreno, quando Falcinelli ha nominato la memoria dichiarativa e quella procedurale ....!

Un’altra cosa che non capisco è tutta questa fretta: i professori di matematica sono ossessionati dal tempo! Sembrano tanti giudici di gara muniti di cronometro e concentrati solamente sul time-out! .....
Non sarebbe meglio cercare di fare le cose bene con un po’ più di tranquillità? E invece cominciano già alle elementari con le gare di calcolo a tempo e continuano con verifiche lunghissime in un’ora .... Che affanno, ragazzi! E poi non ci deve venire l’ansia per la matematica!

Valutare la preparazione scolastica di studenti con DSA non è né facile né scontato e, se lo si fa in modo superficiale, si rischia di vedere lanterne dove ci sono lucciole. I due giovani dislessici che hanno animato la nostra serata, Giacomo Cutrera e Francesco Riva, ci hanno più volte comunicato questa sensazione di profonda ingiustizia nell’essere giudicati in modo completamente scorretto: pigri quando avevano studiato, indifferenti quando erano interessati.

Oggi la parola “resilienza” è tanto utilizzata (e spesso anche in modo improprio) da essermi diventata un po’ antipatica.
Prima che la psicologia se ne appropriasse, era semplicemente un termine tecnico che indicava una proprietà meccanica dei materiali: la capacità di resistere a urti, ovvero di assorbire energia e modificarsi senza rompersi.

Completare tutti i compiti è una delle maggiori preoccupazioni di ragazzi e genitori. Se alle scuole elementari l’interlocutore è in genere uno, alle scuole medie le cose si fanno più complicate: i singoli docenti assegnano i compiti per la propria materia con poca considerazione del carico settimanale complessivo. Ed ecco che, da generica preoccupazione, i compiti possono diventare un vero e proprio incubo per studenti e famiglie.

Coniugare il lavoro di tutor con l’interesse per la matematica è stato per me, ingegnere di formazione, un fatto naturale e la sfida di accompagnare i ragazzi discalculici a comprendere e gestire questa materia ha rappresentato uno stimolo continuo in questi anni.

Quando andavo a scuola io, l’estate era infinitamente più lunga. Ai primi di giugno aspettavamo già con trepidazione il suono dell’ultima campanella che segnava l’inizio di quelle interminabili vacanze. Il primo mese tutto era meravigliosamente piacevole: alzarsi tardi, bighellonare con gli amici, il tempo che scorreva senza impegni e scadenze. Poi arrivavano le vacanze al mare, attese come una promessa di avventure e nuove amicizie. Quando giungeva la fine di agosto, tornavamo a pensare alla scuola, che sarebbe ricominciata solo il primo di ottobre.

“Non riesco a prendere appunti durante la lezione!”
Nel corso della mia esperienza come Tutor ho sentito ripetere questa frase molte volte e ho letto tanta frustrazione nascosta tra le righe.

Una mamma ci osserva un po’ e poi mi apostrofa: “È fortunata lei, che ha un figlio che ama leggere!”. Ci guardiamo e scoppiamo a ridere, lasciando l’ignara signora alquanto perplessa.

Prima di quel momento, quante ore avevo dedicato a leggere libri per lui? E quante ancora, qualche anno dopo, per sua sorella?

Nel tutoraggio capita spesso di dove far emergere le implicazioni dell’ADHD nei lavori scolastici, rendendo evidente che inabilità e pigrizia non c’entrano. Trovo che quest’immagine evidenzi efficacemente gli effetti di un’attenzione discontinua, di una motivazione fluttuante e della difficoltà a dosare le proprie energie per tutta la durata di un compito; nonostante le capacità siano ben evidenti, cosa succede quando le forze si esauriscono?

All’inizio degli anni 2000, in Ticino, si cominciava a parlare in modo vago e confuso di dislessia. C’era un’associazione di “pionieri” della quale ho fatto parte, insieme a Fabio Leoni, Feliciana Tocchetto e pochi altri. Non erano ancora state emesse le direttive cantonali del 2014 e i docenti si potevano permettere di negare addirittura l’esistenza dei Disturbi Specifici dell’Apprendimento

Se c’è una frase che mi fa davvero arrabbiare è: “soffre di dislessia”. Eppure, se si fa una ricerca su google, escono 47.000 risultati. Ma davvero si soffre di dislessia? Alcuni dislessici non soffrono affatto e gli altri, quelli che un po’ soffrono davvero, lo fanno a causa della dislessia? Non è la dislessia che fa soffrire, ma l’ignoranza (intesa come mancanza di conoscenza) del mondo non dislessico.

Settimana prossima parlerò di neurodiversità e lavoro ad alcuni formatori di apprendisti e per questa preziosa occasione devo ringraziare la città di Lugano e l’associazione ADAT. Per prepararmi a questo importante incontro, ho ripensato a tutti gli apprendisti con DSA e/o ADHD che ho conosciuto in questi anni e ho riflettutto molto sui fattori che hanno determinato il successo o l’insucesso dei loro percorsi.

A scadenza più o meno regolare, compaiono proposte discutibili di “trattamenti” miracolosi che promettono di trasformare “il brutto anatroccolo” in cigno e, udite, udite, in poco tempo e con piccolo sforzo! Ho imparato molto presto a diffidare di queste promesse, in base a due semplici considerazioni.